Autor: Chukyi Kyaping e Hugh Clark
No primeiro e no segundo século EC, as primeiras imagens de um Buda antropomórfico surgiram da região de Gandhara, no subcontinente indiano do norte, que mais tarde serviu de base para as representações subsequentes do Buda. Tal marcou uma mudança significativa na percepção do Buda, ponto em que o budismo se transformou de uma filosofia numa religião. A natureza sincrética do estado que ocupou Gandhara do primeiro ao terceiro
séculos dC permitiram que o estilo artístico budista resultante adotasse elementos de várias culturas, principalmente da tradição artística helenística. Nos cinco séculos seguintes, o percurso setentrional da Rota da Seda facilitou a disseminação tanto da religião budista quanto da imagem de Buda acima mencionada aos confins da Ásia Interior.
A disseminação da imagem do Buda, rastreada através de complexos de cavernas do Afeganistão ao leste da China, mostra uma transformação sinítica progressiva ao longo do tempo. Este fenómeno mostra a habilidade da arte budista de se adaptar a outros ambientes culturais, uma inovação estabelecida pela primeira vez em Gandhara e depois evoluída conforme a imagem viajava para o leste.
No entanto, a continuação iconográfica simultânea do Buda Gandhari, vista nas mesmas imagens do Buda Sinicizado quase cinco séculos depois, representa o legado significativo e duradouro do helenismo na arte budista.
Fonte: Ursinus College